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アスキー総合研究所 >  所長コラム > 超低価格ノートとクール・ジャパン

　5～6万円台のミニノートが売れていて、「この市場って今後どうなるのですか？」とよく聞かれる。ブームの火付け役となったASUSTeK（アスーステック、以下ASUS）やAcer（エイサー）など、台湾メーカー製品が売れているともいわれる。しかし、「このまま定着していってパソコン市場は大きく変化するでしょう」と答えざるを得ない。

　簡単に整理すると、次のようなことが言えると思う。

• レストランが激安ランチを出して、弁当屋にプレッシャーをかけているようなもの
• 超低価格ノートはメディアマシンだった
• 過去いちばん似ている製品はホンダ「モンキー」ではないか？

　さて、このまま定着してしまう理由は、これが、台湾の“業界構造”が生んだ現象だからだ。台湾といえば、世界のパソコンの7割を作っている（工場は中国だが会社としては台湾）。

　1年ほど前に、「EeePC」（イーピーシー）というミニノートが299～399ドルで登場して世界に衝撃を与えた。これを発売したASUSは、世界のマザーボード（デスクトップパソコンの中身）の3分の1を生産する業界の黒幕的メーカーだ。

同社は従来からノートパソコンを作ってきたが、EeePCを投入するまではトップ集団に食い込めてはいなかった。つまり、デスクトップで圧倒的な強さを誇るメーカーが、ノートの分野にケンカを吹っかけてきた感じである。消費者が選択可能な隣接分野という点では、レストランが激安ランチを発売して、近所の弁当屋さんにプレッシャーをかけているようなものなのだ。

　しかし、単純な価格破壊ではなかったところが、EeePCの注目すべき点である。1年前に発売された初代EeePCは、液晶もカーナビ用の7型、内蔵ドライブは4～8GB、OSもLinuxと“安いなりの内容”だった。つまり、スペック的にはかなり低いのだが、要するに「いまどきネットしかやらないような人なら、こんなんでいいでしょう」というメッセージが明確に伝わってくる。

　アスキー総研が今年9月に発表した調査結果でも、一般ユーザーがミニノートでやりたいことの1位、2位は、メールとウェブだったが、3位はオフィスなどのアプリではなく「動画を楽しみたい」ということだった。ミニノートは、いわばネット時代の「メディアマシン」なのだった。

「EeePC」≒ホンダ「モンキー」なわけ

遊び心にあふれたホンダのミニバイク「モンキー」

　先日、あるところで「EeePCと比べられる過去の製品といえばなんだろう」という話になった。私の意見は、1960年代の絶好調期にホンダが投入したミニバイクの「モンキー」である。

　ミニという点が共通しているというような話ではない。なぜ「EeePC」と「モンキー」が似ていると思えるのかというと、市場のニーズを誰よりもよく知っていて、それを遊び心を持ってクリアしているからだ。

　バイクが、まだ実用しか考えられていなかった時代に、ホンダは三輪車のようなサイズでレジャーが主目的のバイクを作ってしまった。誰もが考えてはいたかもしれないが、実行に移していなかったことだ。ASUSのEeePCも、同じように常識を破って、ネット主目的のパソコンを作ってしまった。液晶サイズ7型（通常10～15型）、内蔵ドライブは4～8GB（通常100GB以上）、OSは無料のLinux（通常はWindows Vista）である。そのノリのよさ、キレのよさが似ている。

	ホンダ「モンキー」	ASUS「EeePC」
発売	1967年	2007年
メーカー	世界最大のバイクメーカー	世界最大のマザボメーカー
創出ジャンル	レジャーバイク	ネットブック
遊び心	常識外れのサイズ	常識外れのスペック
インパクト	外観	価格
製品の性格	遊び＆実用	実用＆遊び

　冷静に分析すれば「違っている」点も少なくないが、市場からの突き抜け方が共通している。「モンキー」に対して、ちょっと大きい「ゴリラ」なんてのも登場したのを、ご存じの方もおられるだろう（いかにノリがよいか分かるでしょう）。

　さて、表題で「超低価格ミニノートとクール・ジャパン」と書いたのは、モンキーがクール・ジャパンだというこじつけではない（確かに良質なクール・ジャパンの元祖的存在かもしれないが）。続きは、次回。

先月、台北で行われた「EeePC S101」発表会の風景。露出度の高いお姉さんが司会で出てきたと思ったら、同社のノートパソコンをとりまとめている人物なのだとか。同社のノリと勢いと遊び心を感じさせるシーン。		日本でも11月に発売される、EeePC S101のヒンジの端にあしらわれたスワロフスキーのクリスタルガラス。「ネットユーザーの半分は女性なのだから」と言わんばかりだ。日本メーカーが作ってエビちゃんが広告したら、確実にハマる製品ではないか？

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